Figure : Léopold II et le christianisme au service de l’exploitation de l’Afrique

Il est l’un des dirigeants européens qui a eu une influence capitale sur l’histoire de la colonisation et du christianisme en Afrique, qu’il a utilisé comme un prétexte pour aliéner les cultures locales. Il était à l’époque Roi de la Belgique

le 17 décembre 1865, à l’âge de 30 ans, Léopold II  prête serment pour succéder à son père Léopold Ier, premier roi des Belges, Avant d’accéder au trône de Belgique, Léopold II, alors duc de Brabant, se montre déjà intéressé par l’idée de colonisation dont il vante les mérites. En 1876, Léopold II crée l’Association internationale africaine (Aia) comme paravent philanthropique pour son projet privé d´exploitation des richesses de l’Afrique centrale (caoutchouc et ivoire). Le 17 novembre 1879, il crée l’Association internationale du Congo (Aic) à partir du Comité d’Études du Haut-Congo créé l’année précédente. Sous son patronage, Henry Morton Stanley entre en concurrence avec l’explorateur français Pierre Savorgnan de Brazza pour acquérir des droits sur la région d’Afrique qui deviendra le Congo belge. Léopold II charge Stanley d’obtenir des « contrats » d’exploitation des terres par l’AIC. Grâce à ces contrats, ces territoires seraient proclamés « États libres » par l’AIA, qui aurait alors la souveraineté intégrale des territoires colonisés. L’action de Stanley permet qu’une personne privée — Léopold II — devienne le propriétaire de 2,5 millions de kilomètres carrés ainsi que de la force de travail de ses habitants.